Tilanne ennen ottelua
Dallas Cowboys oli koko Yhdysvaltojen suosituin/vihatuin joukkue koko 1970-luvun. Joukkue oli ominut itselleen nimen ”Americas Team”. Joukkueen GM Tex Schramm oli tehnyt monta uudistusta, jotka vaikuttavat tähän päivään. Ehkä tunnetuin näistä oli Cheerleadereiden nosto nykyiseen asemaansa. Cowboysin peli perustui päävalmentaja Tom Landryn monimutkaiseen taktiikkaan, etenkin puolustuksessa. Landry oli lähes jumalan asemassa Teksasissa. Joukkue pelasi modernilla Texas Stadiumilla, jonka katto saatiin avatuksi, jotta ”Jumala voisi katsoa lempijoukkuettaan”. Cowboysin hyökkäyspeli perustui juoksuun, heittopelin ollessa tarvittava korvaaja tietyissä tilanteissa. Tämä oli yleinen teema koko liigassa 70-luvulla. Liiga tunnettiin ”3yards in a cloud of dust” mentaliteetista. Kaudella 1978 liiga otti käyttöön sääntöuudistuksia, joiden tehtävä oli helpottaa heittopeliä. Puolustajien kontaktia laitahyökkääjiin vähennettiin ja hyökkäyslinjan blokkaussääntöjä löysättiin.
San Francisco 49ers oli ollut häviävä organisaatio lähes koko historiansa ajan. Kultavuodet olivat ajoittuneet kausiin 1970-72, jolloin joukkue pääsi pleijareihin, mutta joka kerta juuri vihattu Dallas Cowboys tiputti joukkueen. 49ers oli saanut uuden omistajan DeBartolon perheestä 1976. Ensimmäiset vuodet olivat karmeata sekoilua, mutta kaikki tämä muuttui ennen kautta 1979, jolloin joukkue palkkasi valmentajaksi Bill Walshin Stanfordin yliopistosta. Walsh oli tunnettu monimutkaisista hyökkäyskuvioista, joita hän oli kehittänyt ollessaan Cincinnati Bengalsin hyökkäyskoordinaattorina. Walshin taktiikka perustui lyhyihin ja nopeihin heittoihin, joiden tehtävä oli korvata juoksupeliä vähitellen. 70-luvulla pelinrakentajan muottiin kuului kanuunakädet, joita käytettiin vain 15-20 kertaa ottelussa. Walshin taktiikka sopi paremmin kevyemmille kuupilla, joilla oli tarkemmat heitot. Taktiikassa heitettiin 30-40 kertaa ottelussa. Vuoden 1979 draftissa Walsh varasi ehkäpä liigan historian parhaimman pelinrakentajan, Joe Montanan. Montana ei täyttänyt sen aikaisia pelinrakentajan kriteerejä ja tippui tämän vuoksi draftin kolmannelle kierrokselle. Montana oli kuitenkin täydellinen Walshin taktiikkaan.
1981 NFC Championship game
Ottelusta tuli yksi jännittävimmistä otteluista liigan historiassa. Peli eteni edestakaisin johtojen vaihtuessa läpi ottelun. Joe Montana johti joukkueensa läpi kentän ja oli 58 sekuntia ennen ottelun loppua Dallasin 6 jaardin viivalla. Seuraava peli oli kuuluisa ”Red Right Tight — Sprint Right option”. Peli perustui Walshin taktiikkaan, joka perustui heittoon. Taktiikassa ei haitannut, vaikka ensimmäinen kohde oli pidetty, sillä varalla oli yleensä 2-3 kohdetta, joista pelinrakentaja valitsisi parhaan. Tässä pelissä kohteena oli Freddie Solomon, joka oli kuitenkin pidettynä. Montana näki tämän ja heitti toiselle kohteelle, WR Dwight Clarkille. Samalla Dallasin puolustus läheni Montanaa, joka sai pallon lähtemään juuri ennen kun Dallasin miehet saavuttivat hänet. Koko stadion luuli, että Montana oli heittänyt pallon menemään, mutta tarkoitus oli koko ajan heittää Clarkille. Clark nappasi pallon kiinni maalialueella ja tämä TD vei 49ersin Super Bowliin. Clarkin kopista tuli yksi vuoden merkittävimpiä urheilukuvia ja se komisti monen lehden kantta.
Vallan vaihto
Vaikka ottelu oli todella hieno ja tasainen, oli sillä myös laajempi merkitys. Ottelu toi koko maan tietoisuuteen uuden joukkueen ja sen modernin pelitavan. Samalla ottelu löi viimeisen naulan Dallasin dynastian arkkuun. Dallas nousisi takaisin huipulle vasta 10 vuoden päästä. 49ersista tuli koko uuden NFL:n malliesimerkki. Vähitellen kaikki joukkueet alkoivat matkimaan Walshin taktiikkaa. West Coast offense oli syntynyt. Pelit muodostuivat myös mielenkiintoisimmiksi hyökkäyksien monipuolistumisen myötä. Taktiikka nosti myös pelinrakentajat jalustalle. 49ersin dynastia kesti lähes 20 kautta. Tämän hetken NFL on lähes suoraa jatkumoa tästä ottelusta. Pelinrakentajien roolit ovat kasvaneet entisestään. Enää pelinrakentajaa ei mitata vain fyysisillä ominaisuuksilla, pitää osata myös opiskella suuret pelikirjat ja osata reagoida tilanteisiin nopeasti. Harvoin kuitenkin näkee tälläistä ottelua, jossa joukkueet, dynastiat, pelitaktiikat ja vuosikymmenet ovat kohdanneet. Pelin myötä NFL siirtyi heittopeliä suosivalle 80-luvulle.
Tässä 49ersin viimeinen draivi kyseisestä pelistä:
Lue lisää → Kommentoi
