Listan ulkopuolella jäi monta hyvää nimeä, esimerkiksi mestaruusjoukkueen Mike Vrabel, Matt Light, Ty Law ja Willie McGinest olisivat olleet varmasti sopivia nimiä listalle. Kentän ulkopuolella on kaksi ylitse muiden: nykyinen omistaja Robert Kraft ja päävalmentaja Bill Belichick. Tämä kaksikko on luonut Patriotsista esimerkkiorganisaation, jossa joukkue menee aina yksilön edelle. Tämän sai eräs Chad 85 huomata viime kauden aikana.

Mutta nyt listan pariin.

5. Adam Vinatieri K (1996-2005)

Olen melko varma, että näillä listoilla ei montaa potkaisijaa tulla näkemään. Mutta Vinatieri onkin ainutlaatuinen poikkeus. Harma potkaisija on ollut niin jäätävä tiukoissa paikoissa, kuin Vinatieri. Hänen potkuillaan ratkaistiin kauden 2001 ja 2003 Super Bowlit Ramsia ja Panthersia vastaan. Ehkä hänen tärkein potkunsa oli kuitenkin 2001 divisional kiekan ottelussa Oakland Raidersia vastaan. Lunta tuli taivaan täydeltä ja myrskytuuli tuiversi. Silti tässä mahdottomassa kelissä Vinatieri upotti ratkaisevan potkun, joka lähetti Patriotsin kohti Super Bowlia. Hänen lähtiessä Patriotsista 2005, oli hän potkaissut 18 voittopotkua. Harvan joukkueen historiassa on potkaisija niin korkealla jalustalla kuin Vinatieri.

4. Tedy Bruschi LB (1996-2008)

Patriotsin Super Bowl joukkueiden puolustuksessa oli monta todella hyvää puolustajaa. Esimerkiksi CB Ty Law ja LB Willie McGinest. Valitsin kuitenkin Bruschin, sillä hän on loistava esimerkki ”Patriots-waystä”. Bruschi ei ollut mikään tähti tullessaan liigaan. Hän teki oman hommansa ilman suurempaa haloota. Loistoonsa mies nousi, kun Bill Belichickistä tuli Patriotsin valmentaja. Bruschi oli tärkeimpiä lenkkejä Patriotsin puolustuksessa kaikissa Super Bowleissa. Mestaruusvuosina Patriots oli enemmän tunnettu kovasta puolustuksesta, kuin hurlumheihyökkäyksestä. Bruschi kärsi aivohalvauksen kauden 2004 jälkeen ja kaikki olivat varmoja, että mies ei pystyisi pelaamaan enää. Hän palasi kuitenkin seuraan seuraavalla kaudella ja jatkoi korkealla tasolla lopettamiseensa asti.

3. Andre Tippett LB (1982-1993)

Andre Tippett oli Patriotsin tärkeimpiä pelaajia koko 1980-luvun ajan ja oli johdattamassa joukkuetta organisaation ensimmäiseen Super Bowliin kaudella 1985. Chicago Bearsin puolustus oli kuitenkin liikaa Patriotsille tässä pelissä. Tippett oli yksi liigan aliarvioiduimmista pelaajista koko uransa ajan. Tämä johtui siitä, että Patriots ei ollut liigan keskipisteessä hänen uransa aikana. Tippett tunnettiin loistavana pelinrakentajien säkittäjänä. Hän omaa liigahistorian parhaan 2-vuoden jakson tukimiehille, kun hän kausina 1984-85 säkitti kuupan 35 kertaa. Hän johtaa myös tärkeimpiä Patriotsin puolustuksen tilastoja, kuten hänen 100 säkkiään Patriots paidassa. Tippett valittiin Hall of Fameen vuonna 2008, hänestä tuli toinen pääosin Patriotsissa uransa pelannut pelaaja, joka sai tämän kunniaosoituksen.

2. John Hannah G (1973-1985)

John Hannah on yksi NFL:n historian parhaista hyökkäyslinjamiehistä koskaan. Sports Illustrated nimesi lehtensä kannessa Hannahin ”Best lineman in football”. Hannahin johdolla Patriotsin hyökkäys alkoi toimimaan 1970-luvun lopulla ja QB Steve Grogan teki yhden kauden juoksu-TD ennätyksen Hannahin linjan takana. Lähes kaikki miestä valmentaneet valmentajat ovat sanoneet, että Hannah oli ylivoimaisesti paras linjamies, jonka he ovat koskaan nähneet. Tämä on korkea kunnianosoitus, kun se tulee esimerkiksi Alabaman yliopiston legendaariselta Bear Bryantilta. Hannah valittiin 9 kertaa Pro Bowliin ja 10 kertaa All-Pro joukkueeseen. Hall of Fameen Hannah valittiin heti ensimmäisenä mahdollisena vuonna 1991.

1. Tom Brady QB (2000- )

Tom Brady…mitä tästä miehestä voisi enempää sanoa. Bradyn johdolla Patriotsista on tullut dynastia ja liigan johtava joukkue. Niin kauan, kuin Brady johtaa joukkoja on Patriots aina taistelemassa Super Bowlista. Kaikki tämä mieheltä, joka varattiin vasta 6.kierroksella numerolla 199 vuoden 2000 draftissa. Pelinrakentajista, jotka valittiin ennen Bradyä on tehty jopa oma dokumentti nimeltä ”Brady 6”. Kyllähän se tuntuu hullulta, miten voi kykyjenetsijät olla noin sokeita katsoessaan Bradyä. Brady taisteli uransa alussa Drew Bledsoen kanssa aloittajan paikasta, mutta tämä päättyi, kun Bledsoe loukkasi jalkansa kauden 2001 alussa. Loppu onkin historiaa. Brady johdatti Patriotsin kolmeen mestaruuteen neljän kauden aikana. Hänet valittiin kahden ensimmäisen Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi. 2000-luvun loppupuolella Brady ja Patriots muuttivat peliään entistä hyökkäävämmäksi. Tästä tuloksena yksi kautta aikojen parhaista QB-kausista 2007. Brady rikkoi yhden kauden TD-ennätyksen heittämällä uskomattomat 50 touchdownia kauden aikana. Kauden jälkeen Brady valittiin liigan MVP:ksi. Brady toisti melkein nämä luvut kaudella 2010 ja voitti toisen MVP-palkintonsa. Kuitenkin joukkueen menestys on kiertänyt Patriotsia viime vuodet. Joukkue on käynyt suosikin asemassa häviämässä Super Bowlin kaksi kertaa Giantsille. Bradystä näkee, että hän inhoaa häviämistä. Epäonnistuneiden tilanteiden jälkeen mies raivoaa itselleen ja joukkuekavereilleen, vaikka Patriots johtaisi peliä 35-0. Tämä osoittaa miehen luonteen lujuuden, joka on ollut tärkeässä roolissa Tom Bradyn noustessa yhdeksi kautta aikojen parhaista pelaajista.

Tässä videossa voi fiilistellä Patriotsin kauden 2001 tuhkimotarinaa:

http://www.youtube.com/watch?v=-xyUvG5rDaI

Seuraavana vuorossa Gang Green, eli New York Jets.

Avainsanat: New England Patriots • top 5

Kirjoittaja: mikko.

Muita kirjoituksia samalta kirjoittajalta:

• Viikon video: Top 10 joukkueet, jotka ei ole voittaneet mestaruutta
• San Francisco 49ersin historia
• Baltimore Ravensin historia
• John Idzikistä Jetsin uusi GM
• Michael Lombardista Clevelandin uusi GM